Известно, что в групповой терапии пациенту (По И. Ялому) полезно наблюдать за терапией другого члена группы с тем же комплексом проблем; это явление называют заместительной терапией, или терапией зрителя.
Как правило, имитационное поведение играет более важную роль на ранних стадиях существования группы, когда члены группы идентифицируют себя с более старшими (по возрасту) членами группы или с терапевтом. Даже если имитационное поведение само по себе и быстротечно, оно может помочь «разморозить» пациента настолько, что можно будет начать экспериментировать с новым поведением, а это, в свою очередь, может запустить спираль адаптации.
Действительно, нередко пациенты на протяжении терапии «примеряют на себя», если так можно выразиться, кусочки и фрагменты других людей, а потом отбрасывают их как «плохо сидящие». Этот процесс может иметь большое терапевтическое значение, ибо есть выяснение того, кем мы не являемся, на пути к пониманию того, кто мы такие.